L’affiche Art nouveau naît à Paris dans les années 1890 et trouve son plus grand maître en Alphonse Mucha. Le 1er janvier 1895, son affiche Gismonda pour Sarah Bernhardt couvre les murs de la ville : femmes auréolées, chevelures en arabesques, fleurs et ornements de mosaïque. En quelques mois, son style devient celui de toute une époque.
Voici qui était Mucha, comment reconnaître son style, 6 de ses œuvres à connaître, les autres grands affichistes de l’Art nouveau et comment faire entrer cet esprit chez soi.
Qui était Alphonse Mucha ?
- Ses origines : Alfons Mucha (Alphonse en français) naît le 24 juillet 1860 à Ivančice, en Moravie, dans l’actuelle République tchèque.
- Sa formation : décorateur de théâtre à Vienne, puis étudiant à l’Académie de Munich, il arrive à Paris en 1887 et suit les cours des académies Julian et Colarossi.
- Ses débuts parisiens : il gagne sa vie comme illustrateur de livres, de catalogues et de calendriers, notamment pour l’éditeur Armand Colin.
- La consécration : l’affiche Gismonda (1894) le rend célèbre du jour au lendemain. Il reçoit une médaille d’argent à l’Exposition universelle de 1900.
- Le retour au pays : après un séjour aux États-Unis de 1906 à 1910, il rentre à Prague, peint L’Épopée slave jusqu’en 1928 et dessine les premiers timbres et billets de la Tchécoslovaquie. Il meurt à Prague le 14 juillet 1939.
Comment l’affiche Gismonda a-t-elle lancé Mucha ?
Le 24 décembre 1894, Sarah Bernhardt, la plus grande actrice de son temps, demande à l’imprimerie Lemercier une affiche pour Gismonda, la pièce de Victorien Sardou qu’elle joue au Théâtre de la Renaissance. Nous sommes la veille de Noël, et Mucha est le seul artiste disponible. Il relève le défi. 🎭
Le matin du 1er janvier 1895, ses affiches couvrent les murs de Paris. Leur format surprend : 74,2 cm de large pour 2,16 m de haut, l’actrice représentée presque grandeur nature dans une robe byzantine brodée d’or, une palme à la main. Le succès est tel que des amateurs les découpent sur les murs pour les emporter. Sarah Bernhardt lui signe aussitôt un contrat de six ans.
Comment reconnaître le style Mucha ?
| Code graphique | Ce qu’on voit | Exemple |
|---|---|---|
| La femme au centre | Une jeune femme, souvent de profil ou de trois quarts, occupe toute l’affiche | Job, Les Saisons |
| La chevelure en arabesques | De longues mèches qui s’enroulent et deviennent un motif décoratif | Job |
| L’auréole | Un cercle ou un arc derrière la tête, comme une icône | Gismonda, Monaco Monte-Carlo |
| Les fleurs | Couronnes, guirlandes et branchages encadrent la figure | Les Saisons, Monaco Monte-Carlo |
| La mosaïque et le vitrail | Des fonds et des bordures découpés en petits motifs, cernés d’un trait | Gismonda |
| Les couleurs douces | Pastels, ocres et touches d’or plutôt que couleurs vives | Les Saisons |
| La lettre dessinée | Le titre fait partie du décor, en lettres ornementales | Gismonda, Job |
En 1902, Mucha réunit ses motifs dans Les Documents décoratifs, un recueil de 72 dessins ornementaux. Son style dépasse alors l’affiche : en 1901, il dessine même toute une bijouterie, la boutique du joaillier Georges Fouquet, rue Royale à Paris.
6 affiches de Mucha à connaître
Gismonda (1894)
La première et la plus célèbre. Son format très étroit, presque celui d’une porte, et la pose hiératique de Sarah Bernhardt, auréolée d’un arc de mosaïque, en font une image que l’on n’oublie pas.
La Dame aux camélias (1896)
Pour la pièce d’Alexandre Dumas fils, que Sarah Bernhardt reprend au Théâtre de la Renaissance, Mucha garde le même grand format vertical. Suivront, pour l’actrice, Lorenzaccio (1896), Médée et Hamlet.
Job (1896)
Publicité pour une marque de papier à cigarettes, elle montre une jeune femme les yeux mi-clos, dont la chevelure immense déborde du cadre et s’enroule en volutes. Les lettres JOB, en mosaïque, se répètent en fond. C’est l’image même du style Mucha.
Les Saisons (1896)
Plus qu’une affiche, c’est un panneau décoratif : une série de quatre lithographies sans texte publicitaire, faites pour être encadrées. Le Printemps, l’Été, l’Automne et l’Hiver y prennent les traits de quatre jeunes femmes dans un paysage. L’Été, couronnée de coquelicots, trempe ses pieds dans l’eau. Fort de ce succès, Mucha multiplie les séries de panneaux décoratifs : Les Arts (1898), Les Fleurs (1898), Les Heures du jour (1899) ou Les Pierres précieuses (1900). 🌸
Monaco Monte-Carlo (1897)
Une jeune femme agenouillée, les mains jointes, est entourée de grandes roues de fleurs, avec la mer et les montagnes en arrière-plan. Commandée par la compagnie de chemin de fer PLM, cette affiche fait le lien entre l’Art nouveau et les affiches de voyage, dont nous racontons l’âge d’or dans notre article sur les affiches PLM et SNCF.
Les Heures du jour (1899)
Quatre panneaux étroits de 39 cm sur 107,7 cm : Éveil du matin, Éclat du jour, Rêverie du soir et Repos de la nuit. Une série pensée, encore une fois, pour orner un mur, et qui se lit de gauche à droite comme une journée.
Qui sont les autres affichistes de l’Art nouveau ?
| Affichiste | Dates | À retenir |
|---|---|---|
| Jules Chéret | 1836-1932 | Surnommé le père de l’affiche Belle Époque, il impose l’affiche illustrée en couleurs dans les rues de Paris |
| Eugène Grasset | 1845-1917 | Graveur, affichiste et décorateur, il touche à tout : vitrail, bijou, mobilier, illustration |
| Théophile-Alexandre Steinlen | 1859-1923 | L’affiche de la Tournée du Chat Noir et les chats de Montmartre |
| Henri de Toulouse-Lautrec | 1864-1901 | Les affiches du Moulin Rouge et des cabarets, en aplats audacieux |
| Henri Privat-Livemont | 1861-1936 | L’un des grands maîtres belges de l’affiche illustrée |
Steinlen et Toulouse-Lautrec ont fait de Montmartre, alors le quartier des artistes et des cabarets, le décor de leurs affiches. Les œuvres de ces cinq affichistes sont aujourd’hui dans le domaine public.
Quelle est la différence entre Art nouveau et Art déco ?
| Art nouveau | Art déco | |
|---|---|---|
| Période | Des années 1890 à la veille de la Première Guerre mondiale, apogée vers 1905 | Des années 1910 aux années 1940 |
| Lignes | Courbes, arabesques, lignes « coup de fouet » | Géométrie, symétrie, lignes droites |
| Motifs | Fleurs, lianes, chevelures, insectes | Formes stylisées, rayons, zigzags, vitesse |
| Couleurs | Douces, pastels, touches d’or | Franches, contrastées, noir et or |
| Figures de l’affiche | Mucha, Grasset, Privat-Livemont | Cassandre, Roger Broders, Paul Colin |
Le nom même d’Art nouveau vient d’une boutique : la Maison de l’Art nouveau, ouverte à Paris par le marchand Siegfried Bing le 26 décembre 1895. Ses détracteurs l’appelaient le « style nouille », à cause de ses formes en arabesques. Pour la suite de l’histoire, découvrez notre article sur le style Art déco.
Où voir des œuvres de Mucha ?
- Le musée Mucha à Prague, installé dans le palais Kounický, un palais baroque de la Nouvelle Ville, consacré à l’artiste.
- Le musée Carnavalet à Paris, qui présente la bijouterie Fouquet que Mucha a dessinée en 1901 pour le 6, rue Royale, démontée en 1923 puis reconstituée au musée.
- Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France, où de nombreuses affiches de Mucha sont consultables gratuitement en haute définition.
- Les grandes expositions : le musée du Luxembourg lui a consacré une rétrospective de septembre 2018 à janvier 2019, et le Grand Palais immersif une exposition en 2023.
Comment faire entrer l’esprit Art nouveau chez soi ?
Accrocher en série
Mucha pensait ses panneaux par quatre : quatre saisons, quatre heures du jour, quatre fleurs. Reprenez cette idée avec trois ou quatre affiches de même format, alignées à la même hauteur dans une entrée ou au-dessus d’un lit. Notre guide du mur de cadres vous aide à composer l’ensemble, et notre article pour accrocher un cadre au mur à trouver la bonne hauteur.
Choisir des cadres fins et des tons doux
Les affiches de Mucha supportent mal les cadres épais et les couleurs criardes. Préférez un cadre fin en bois naturel ou doré, un mur clair (crème, vert sauge, rose poudré), et quelques fleurs séchées ou un bouquet de saison à proximité, pour prolonger les motifs floraux.
Revenir au Paris 1900
L’Art nouveau est né dans le Paris de la Belle Époque, celui de la tour Eiffel construite pour l’Exposition universelle de 1889, des cabarets de Montmartre et des bouquinistes des quais de Seine. Lors d’une journée à Paris, nous n’avons pas pu résister à faire faire le portrait de nos enfants par un artiste de Montmartre, avant de longer la Seine de bouquiniste en bouquiniste jusqu’à Notre-Dame : nous la racontons dans notre journée dans Paris avec des enfants sur Rolling Trippers.
Nos affiches de Paris ne copient pas Mucha : elles sont nées de nos propres photos, dans le style des affiches de voyage des années 1930. Mais elles partagent avec ses panneaux la même envie d’orner un mur d’un souvenir, et se marient très bien avec une reproduction Art nouveau dans une même composition.
Nos affiches de Paris, de la Belle Époque à aujourd'hui
Questions fréquentes
Qui est Alphonse Mucha ?
Alphonse Mucha (Alfons Mucha en tchèque, 1860-1939) est un affichiste, illustrateur et peintre né en Moravie. Installé à Paris en 1887, il devient célèbre en 1895 avec l’affiche Gismonda pour Sarah Bernhardt et reste le plus grand représentant de l’affiche Art nouveau.
Quelle est l’affiche la plus célèbre de Mucha ?
Gismonda, réalisée fin 1894 pour Sarah Bernhardt et affichée à Paris le 1er janvier 1895, est son affiche la plus célèbre. Elle mesure 74,2 cm sur 2,16 m. Job (1896) et la série des Saisons (1896) comptent aussi parmi ses œuvres les plus reproduites.
Les œuvres de Mucha sont-elles libres de droits ?
En France, une œuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur, au 1er janvier suivant. Alphonse Mucha étant mort en 1939, ses œuvres sont dans le domaine public depuis le 1er janvier 2010. Une photographie ou une reproduction récente peut toutefois avoir ses propres droits.
Comment reconnaître une affiche Art nouveau ?
Une affiche Art nouveau se reconnaît à ses lignes courbes, à ses motifs de fleurs et de lianes, à ses figures féminines aux longues chevelures, à ses couleurs douces et à son lettrage décoratif intégré à l’image. Elle date le plus souvent des années 1890 à 1910.
Où acheter une reproduction d’une affiche de Mucha ?
Les œuvres de Mucha étant dans le domaine public, on trouve des reproductions dans les boutiques des musées, chez les bouquinistes et chez de nombreux éditeurs. Pour une bonne qualité, choisissez une impression d’après une numérisation en haute définition, comme celles de la Bibliothèque nationale de France.
Plus d’un siècle de beauté au mur
Avec ses affiches, Mucha a mis l’art dans la rue, et avec ses panneaux décoratifs, il l’a fait entrer dans les maisons. Plus d’un siècle plus tard, ses panneaux n’ont pas pris une ride. Pour continuer la visite, retrouvez nos autres articles sur l’art de l’affiche, et parcourez nos affiches de France pour composer, à votre tour, votre propre série.
