Les affiches PLM sont les affiches touristiques commandées par la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée pour attirer les voyageurs vers la Côte d’Azur, la Provence et les Alpes. Signées Hugo d’Alési ou Roger Broders, elles ont façonné l’image des vacances au soleil, avant que la compagnie ne devienne la SNCF en 1938. 🚂
Voici leur histoire, les artistes qui les ont dessinées, 4 affiches de Roger Broders à connaître, comment reconnaître un original et comment retrouver leur esprit chez soi.
Qu’est-ce qu’une affiche PLM ?
- La compagnie : la PLM naît le 3 juillet 1857 de la fusion de plusieurs compagnies. Elle exploite la grande ligne Paris-Lyon-Marseille, prolongée jusqu’à Vintimille le long de la Méditerranée, et les lignes des Alpes.
- Les affiches : grandes lithographies en couleurs, collées dans les gares et les agences de voyage, qui vantent une destination desservie par le train.
- Les destinations : la Côte d’Azur, la Provence, les lacs et les stations des Alpes, mais aussi la Corse, l’Algérie ou la Tunisie, que la compagnie dessert en correspondance avec les bateaux.
- La période phare : de la fin du XIXe siècle à 1937. Le 1er janvier 1938, la PLM est intégrée à la toute nouvelle SNCF.
Comment le train a-t-il inventé la Côte d’Azur ?
Une ligne jusqu’à la frontière italienne
Avant le chemin de fer, rejoindre Nice depuis Paris prenait plusieurs jours. Avec la ligne Marseille-Vintimille, les villes du littoral, de Toulon à Menton, se retrouvent à une nuit de train de la capitale. Les Parisiens fortunés et les aristocrates européens prennent l’habitude d’y passer l’hiver, au soleil.
Un nom inventé en 1887
L’expression « Côte d’Azur » apparaît en 1887, sous la plume de l’écrivain Stéphen Liégeard, qui en fait le titre de son livre consacré au littoral méditerranéen. Le nom fait mouche, et les affiches de la PLM vont lui donner des couleurs : mer bleu profond, pins parasols, palmiers et villas blanches.
De la station d’hiver à la plage d’été
Pendant longtemps, la Côte d’Azur est une destination d’hiver : on y soigne ses bronches, on s’y promène en manteau. Dans les années 1920, la mode du bain de mer et du soleil change tout. L’affiche de Sainte-Maxime dessinée par Roger Broders en 1928 le dit en toutes lettres : « plage d’hiver et d’été ». ☀️
Le Train Bleu, la légende de la Riviera
Le plus célèbre des trains de la Côte d’Azur est le Calais-Méditerranée-Express de la Compagnie internationale des wagons-lits. Le 9 décembre 1922, il reçoit de nouvelles voitures-lits en acier, peintes en bleu et or : on le surnomme aussitôt le « Train Bleu ». Coco Chanel, Jean Cocteau ou Marlène Dietrich comptent parmi ses habitués. À Paris, le restaurant Le Train Bleu de la gare de Lyon, décoré de toiles représentant les destinations de la ligne, perpétue sa mémoire.
Qui étaient les affichistes de la PLM ?
Hugo d’Alési, le pionnier
Né en 1849 et mort en 1906, Hugo d’Alési est l’un des affichistes les plus prolifiques des compagnies de chemin de fer à la fin du XIXe siècle. Ses affiches, très détaillées, ressemblent à des tableaux de paysage : vues panoramiques de Menton ou du Mont-Blanc, avec une foule de détails.
Roger Broders, le maître de l’aplat
Né à Paris en 1883 et mort en 1953, Roger Broders est le grand nom de l’affiche PLM. Entre 1922 et 1932, il dessine pour la compagnie des dizaines d’affiches de la Côte d’Azur, de la Provence et des Alpes. Son style, typique de l’Art déco, repose sur de grands aplats de couleurs, une géométrie franche et des perspectives profondes, avec souvent un arbre ou un personnage au premier plan pour cadrer le paysage. Sa devise : « On passe, on voit, on enregistre ».
Et les autres
La PLM a aussi fait appel au dessinateur Abel Faivre et à de nombreux autres affichistes. Chez les compagnies concurrentes, Cassandre signe en 1927 la célèbre affiche L’Étoile du Nord pour le Chemin de fer du Nord. Son œuvre étant encore protégée par le droit d’auteur, nous ne la reproduisons pas ici, mais vous la retrouverez dans notre article sur le style Art déco.
4 affiches de Roger Broders à connaître
La chaîne du Mont-Blanc, l’aiguille du Dru (1924)
L’aiguille du Dru, embrasée par le soleil, se dresse entre deux sapins presque noirs. L’affiche vante les excursions en autocar vers Chamonix au départ d’Annecy, d’Évian, de Genève ou de Grenoble : le train et la route travaillent déjà ensemble.
Grasse, la ville des fleurs et des parfums (1927)
Sous deux grands arbres, des promeneurs élégants des Années folles admirent la vieille ville perchée. Broders y vend Grasse comme une « station climatique », preuve que l’arrière-pays avait aussi sa place dans les vacances sur la Côte.
Sainte-Maxime, plage d’hiver et d’été (1928)
Un palmier immense coupe l’image en deux, des voiles rouges et ocre occupent le premier plan, et la petite ville s’étire au fond de la baie. C’est l’une des compositions les plus graphiques de Broders, et un témoignage de l’arrivée des vacances d’été sur la Côte d’Azur.
Lac d’Annecy (1930)
Des cyprès élancés, une maison au toit rouge, un bateau à vapeur qui trace son sillage et les sommets enneigés au loin : l’affiche donne au lac d’Annecy des airs de lac italien. C’est sans doute l’une des plus belles affiches de montagne de la période.
Comment reconnaître le style des affiches PLM ?
| Code graphique | Ce qu’on voit | Pourquoi |
|---|---|---|
| Les aplats | De grandes surfaces de couleur unie, sans dégradé | Lisible de loin, sur un quai de gare |
| Le premier plan | Un arbre, un palmier, une voile qui encadre la vue | Donner de la profondeur et faire entrer le regard |
| La lumière | Des ciels clairs, des ombres colorées | Promettre le soleil, surtout aux Parisiens en hiver |
| La typographie | Le nom du lieu en grandes capitales | Faire du lieu une marque |
| Le logo | Les lettres PLM dans un coin | Rappeler qu’on y va en train |
| La mention de l’imprimeur | En bas de l’affiche, en petits caractères | Une obligation légale, utile pour dater l’affiche |
Que sont devenues les affiches après la création de la SNCF ?
Le 1er janvier 1938, les grandes compagnies privées, dont la PLM, sont réunies dans la Société nationale des chemins de fer français. La SNCF reprend la tradition de l’affiche touristique et continue, pendant des décennies, à commander des affiches de régions et de stations à des affichistes. Les affiches anciennes de la SNCF des années 1940 à 1970 sont aujourd’hui recherchées par les collectionneurs, au même titre que celles de la PLM. Beaucoup de leurs auteurs étant morts il y a moins de 70 ans, une grande partie d’entre elles reste protégée par le droit d’auteur.
Comment reconnaître une affiche PLM originale ?
- La technique : les originaux sont des lithographies. À la loupe, on voit le grain de la pierre, pas la trame de points régulière d’une impression moderne.
- La mention de l’imprimeur : par exemple Lucien Serre et Cie ou Cornille et Serre, à Paris, en bas de l’affiche.
- Le format : les originaux sont grands, autour d’un mètre de haut. Une affiche « PLM » en format A4 est une reproduction.
- L’entoilage : les originaux vendus aux enchères sont souvent montés sur toile, pour les protéger.
- Le prix : un original en bon état se négocie en centaines, voire en milliers d’euros. Un prix trop bas doit éveiller la méfiance.
Où voir des affiches PLM ?
- Gallica, la bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de France, a numérisé de nombreuses affiches PLM en haute définition, consultables gratuitement en ligne.
- Wikimedia Commons regroupe une partie de ces numérisations, avec leurs dates et leurs crédits.
- Le restaurant Le Train Bleu, gare de Lyon à Paris, pour l’ambiance de la ligne et ses toiles des destinations de la PLM.
- Les ventes aux enchères spécialisées en affiches anciennes, où l’on peut voir et acheter des originaux.
Comment retrouver l’esprit des affiches PLM chez soi ?
Nos affiches s’inspirent directement de cet âge d’or de l’affiche touristique : aplats de couleurs lumineuses, formes épurées, grands paysages. Leur différence : chacune représente un lieu que notre famille a réellement visité et photographié. Voici comment les marier avec l’esprit PLM.
Choisir un lieu desservi par la ligne
Pour un clin d’œil à l’histoire, choisissez une destination de l’ancien réseau PLM : la Côte d’Azur, la Provence, les lacs et les montagnes des Alpes. Le lac d’Annecy, que Broders a dessiné en 1930, en est l’exemple parfait.
Une île de la Côte d’Azur
Aujourd’hui encore, des navettes partent de Sainte-Maxime vers l’île de Porquerolles. Sa plage Notre-Dame, notre coup de cœur de l’île, a été élue plus belle plage d’Europe en 2015 : nous la décrivons dans notre guide de Porquerolles sur Rolling Trippers. Son eau turquoise et ses pins ont tout d’une affiche de Broders.
Composer une série de destinations
Les affiches PLM se lisaient en série, sur les murs des gares. Faites de même : trois affiches de même format, alignées dans un couloir ou une entrée, comme les étapes d’un voyage de Paris à la Méditerranée. Avant de percer, suivez notre guide pour accrocher un cadre au mur à la bonne hauteur.
Nos affiches sur les routes de l'ancienne PLM
Questions fréquentes
Que veut dire PLM ?
PLM signifie Paris-Lyon-Méditerranée. C’est le nom courant de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée, créée en 1857 et intégrée à la SNCF le 1er janvier 1938. Elle desservait notamment la Côte d’Azur, la Provence et les Alpes.
Qui est Roger Broders ?
Roger Broders (1883-1953) est un affichiste parisien, figure de l’Art déco. Entre 1922 et 1932, il a dessiné pour la PLM des dizaines d’affiches de la Côte d’Azur, de la Provence et des Alpes, reconnaissables à leurs grands aplats de couleurs et à leurs perspectives profondes.
Les affiches de Roger Broders sont-elles libres de droits ?
En France, une œuvre entre dans le domaine public 70 ans après la mort de son auteur, au 1er janvier suivant. Roger Broders étant mort en 1953, ses affiches sont dans le domaine public depuis le 1er janvier 2024. Ce n’est pas le cas de Cassandre, mort en 1968.
Combien vaut une affiche PLM originale ?
Le prix d’une affiche PLM originale dépend de l’artiste, de la destination, de l’état et de la rareté. Les originaux en bon état se vendent généralement de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros aux enchères. Les reproductions modernes coûtent quelques dizaines d’euros.
Quelle est la différence entre une affiche PLM et une affiche SNCF ?
Les affiches PLM ont été commandées par la compagnie Paris-Lyon-Méditerranée jusqu’en 1937. À partir de 1938, la SNCF, qui réunit toutes les grandes compagnies, prend le relais et commande à son tour des affiches touristiques pour toute la France.
Un siècle plus tard, la même promesse
Les affiches PLM ne vendaient pas des billets de train, mais un rêve : le soleil, la mer, les sommets. Un siècle plus tard, elles n’ont rien perdu de leur pouvoir. Pour continuer la visite, découvrez nos autres articles sur l’art de l’affiche, et parcourez nos affiches de France pour emporter à votre tour un peu de cette lumière.
